Тамарикс или гребенщик — кустарник или небольшое дерево удивительной красоты и изящества. В высоту обычно достигает 3-4 метров, но некоторые растения достигают 5 м. Тонкие ветви-прутики покрыты мелкими листиками голубовато-зеленого цвета, напоминающими чешую.
Форма. Пышные кустарники или невысокие деревья высотой до 10 м, обычно с коротким стволом и сильно разветвленной, но рыхлой кроной, образованной тонкими, часто свисающими побегами.
Побеги обычно голые, двух видов – многолетние и одревесневшие, и зеленые, зимой опадающие.
Листья – маленькие, чешуйчатые, очередные, обычно опадают зимой. В листьях есть солевые железы.
Цветы – обычно обоеполые, реже однополые, мелкие, очень многочисленные, собраны в соцветия кисти или метелки, часто образующие верхние метелки на прошлогодних или нынешних побегах. Чаша цветка состоит из 4-5 чашелистиков, иногда мясистых, цельнокрайних или зубчатых. Лепестки обычно розового цвета, достигают длины 3-6 мм. Цветки опыляются насекомыми.
Плоды – сухие, конические, многосемянные коробочки с мелкими семенами. Семена с остью на одном конце, разносятся ветром.
Кусты очень устойчивы к засухе, значительному засолению почвы, загрязнению воздуха. Им необходимы солнечные позиции, легкие, песчаные почвы. В природе часто растут в руслах рек на засоленных почвах.
Из-за тонких стержневидных побегов, иногда лежащих на земле, форма куста очень рыхлая, раскидистая, почти метловидная. Коричневые или красноватые побеги довольно густо покрыты цветами и мелкими листьями серого или сине-зеленого цвета, опадающими зимой. Листья напоминают листья вереска.
Кустарник тамарикс лучше сажать весной или осенью. Особенно эффектно он выглядит в саду в роли солиста на газоне.